Positrones, Partículas Alfa, y Rayos Gamma Qué ocurre cuando un átomo no tiene suficientes neutrones para ser estable? Ese es el caso del Berilio7, 7Be4. Click en Be7 en el applet y vea lo que pasa. Se desintegra hacia litio 7--así que un protón se convierte en un neutrón. Eso tiene sentido... pero cómo se maneja el asunto de la carga eléctrica?. Al ir de Be a Li se pierde carga; el emitir un electrón simplemente empeoraría las cosas. Correcto...luego en lugar de ello se emite un positrón--una partícula que es justo como un electrón excepto que tiene la carga eléctrica opuesta. En reacciones nucleares, los positrones se escriben así: 0e1. Luego la reacción se vé así: 7Be4 => 7Li3 + 0e1 Bueno. El applet le mostrará muchas otras desintegraciones que producen bien electrones, bien positrones; es fácil determinar cuál es cual, por la "dirección" en que se mueve la desintegración. Algunas veces se necesita más de una desintegración para llegar a un isótopo estable; inténtelo con 18Ne or 21O, por ejemplo. Entonces todos los isótopos radiactivos se desintegran liberando electrones o positrones? No, hay otras posibilidades. Algunos isótopos pesados se desintegran liberando partículas alfa. En realidad estas son paquetes de núcleos de helio 4 con dos electrones y dos protones cada uno. Una desintegración alfa típica se vería así: 238U92 => 234Th90 + 4He2 También hay un tercer tipo de emisión radioactiva. Después de una desintegración alfa o beta, un núcleo es frecuentemente dejado en un estado excitado-- esto es, con alguna energía extra. Entonces se "tranquiliza' liberando esta energía en forma de rayos gamma. Haga click en el botón avanzado para más información sobre porqué esto ocurre.