Para qué sirve la Condensación de Bose-Einstein?
Es muy reciente y sabemos
muy poco a cerca de ella para dar una respuesta. Es algo así como si viviéramos en
Tahití hace 400 años y un pedazo de iceberg llegar a la costa. Sin haber visto hielo
nunca antes, pasaría algún tiempo antes de que yo o cualquier otro se diera cuenta de
que puede usarse para hacer helados.! También hay ciertos problemas de ingeniería que
deben ser resueltos antes de que la BEC pueda usarse para mucho.
Qué tipo de problemas?
Bien, primero es increíblemente frágil. Es la cosa más frágil que jamás haya
existido. Segundo, los físicos aún están haciendo muy pequeñas cantidades de él, solo
unos cuantos millones de átomos cada vez. Finalmente, solo pueden hacerlo de unos
pocos tipos diferentes de átomos. Sin embargo, los físicos encontrarán la forma
de hacer muchas más y diferentes formas de condensado y de manipularlo en forma
suficientemente cuidadosa para mantenerlo.
Pero
eso todavía no significa que sea útil para algo.
No,
tiene razón, no lo es. Sin embargo las similitudes entre BEC y la luz de láser sugieren
que probablemente lo sea. Lo que hace al láser diferente de la luz ordinaria es que todos
los fotones son exactamente iguales. Son del mismo color y todos van en la misma
dirección. Es esto "especial" que nos permite hacer todo tipo de cosas con la
luz del láser, porque significa que podemos controlar la luz del láser mucho mejor de lo
que podíamos hacer con la luz ordinaria de una lámpara. BEC comparte ese mismo
tipo de ser "especial" con la luz láser. Todos los átomos en el condensado son
exactamente lo mismo. Esto significa que ahora tenemos mucho mejor control sobre los
átomos: dónde están y que tan rápido se están moviendo. De hecho, podemos ahora
controlarlos tanto como nos lo permita el principio de incertidumbre. A partir de
estas similitudes con la luz láser, es muy posible que el BEC pueda algún día ser útil
para desarrollar instrumentos de medición muy sensitivos y tal vez para hacer muy
pequeñas estructuras como las que se usan en chips de computador.
Entonces
debo comenzar a invertir en compañías de BEC?
Talvez no en este momento.
Recuerde que pasaron veinte años desde su invención antes de que la gente comenzara a
darse cuenta de lo útil que podían ser los láser. Ahora, cuarenta años después, son
usados en supermercados, en el consultorio de su dentista y para hacer que su teléfono
funcione. Así que probablemente tendrá que esperar algunos años antes de que BEC tenga
un uso intensivo fuera del laboratorio de investigación.
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