Lantánidos y Actínidos En este punto le voy a presentar una versión extendida del applet de la tabla periódica--haga click aquí para abrirlo. En lugar de parar luego de 36 elementos, este vá hasta 103. Wow...hay una cantidad de nuevos metales de transición debajo de los primeros diez, además de otros elementos en los grupos regulares. Qué son esas dos filas separadas del fondo? Y porqué hay una columna "f" en el cuadro, junto a s,p y d? f es el nombre del siguiente subnivel arriba de d; el nivel primario 4 es el primero en tener un subnivel f. El applet viejo se detenía al final de la cuarta fila de la tabla periódica, habiendo llenado justamente los orbitales 4p. La quinta fila, como puede ver por sí mismo, es más o menos una repetición de la cuarta, llenando 5s, 4d y 5p. Y qué pasa con la sexta? Cesio (Cs) y bario (Ba) añaden los dos electrones 6s...um, y ahora para donde voy? ? El elemento que sigue al bario es el lantano (La), que comienza la primera de esas filas separadas por las que preguntó. Basado en lo que ocurrió arriba, dónde esperaría que se añadiera el siguiente electrón? En 5d--si, ahí está. Pero en el resto de esa fila los electrones van al subnivel 4f. Hey, esto es como el caso de los metales de transición--hay toda una colección de elementos con los mismos electrones de valencia. Muy bien; de alguna forma, ellos son también elementos de transición. Es como si todos pertenecieran a la sexta fila, tercera columna de la tabla periódica; por eso es que son dibujados en forma separada. Los elementos en la fila que comienza con el lantano, son llamados los lantánidos, o tierras raras. Apuesto que la fila debajo de los lantánidos sigue con el subnivel 5f. Es cierto; esos son llamados actínidos, por el actinio (Ac). La séptima fila de la tabla periódica sigue el mismo patrón de la sexta. T